O que é o bbPress

O WordPress é o sistema muito completo para se gerenciar conteúdo, mas um sistema de Fórum pode ser necessário para manter a conversação, é então quando recomendo o bbPress.

A primeira vista, as pessoas sempre acham o sistema bbPress vazio (e por isso mesmo confuso?), mas acabam se supreendendo com a capacidade e simplicidade de gerenciamento. Você não precisa se preocupar em lidar com funcionalidades que não quer usar.

Quando já se tem um site com o WordPress, talvez ele já ocupe metade do seu tempo livre entre criar conteúdo e gerenciar o sistema, mais todas as eventuais tarefas como mudar de servidor, criar backups etc. Então porque aumentar a preocupação usando um sistema de Fórum pesado e desgastante?

Temas bbPress

Existem vários temas para o bbPress e não é difícil criar um que tenha a cara do seu site já em funcionamento. Modifique um dos temas padrão para fazer com que seu Forum se mescle com o seu site e você não terá problemas. A tarefa é semelhante a modificar temas WordPress.
Não há muita documentação ainda sobre isso, mas a que existe é suficiente para saber como adicionar uma caixa de pesquisa ou mover a nuvem de tags do lugar.

Plugins bbPress

Assim como o WordPress, você pode adicionar recursos ao seu bbPress, como um editor melhor, envio de arquivos ou sistema karma. Muitos têm contribuído com plugins dos mais variados tipos, para prevenir que o bbPress vire um pacotão de coisas embutidas.

Na minha opinião, melhor instalar algo vazio e depois adicionar recursos, do que se irritar vasculhando códigos para remover s que não gosta.

Integração

A integração entre níveis de usuários está razoável, mas muitos ainda não a compreendem. O que o bbPress pode fazer é re-utilizar os cookies e mapear os níveis de usuários entre uma instalação WordPress e o bbPress, assim como obter informações dos usuários automaticamente.
Exemplo: o seu WordPress deve permitir que as pessoas se inscrevam (nível assinante) para que possam publicar no Fórum (nível membro) diretamente, sem precisar fazer login de novo.
Isso é totalmente configurável em Configurações > Integração WordPress. É possível definir isso nível por nível, ou seja, um Autor no seu WordPress pode estar como Moderador no bbPress, não há equivalência entre níveis de usários!
Há um esforço para que a integração seja mais aparente entre os dois sistemas, como inserção de menu, widgets e feeds, vamos ver se isso vai acontecer. Imagino que podem criar um modo do tema ser integrado, seria mais prático do que criar dois temas com a mesma formatação para integrar tudo.

Exemplos de bbPress

O melhor exemplo são os fórums de Suporte WordPress hospedados no domínio wordpress.org. O gringo é extremamente movimentado, com centenas de postagens por dia (afinal, o mundo todo pergunta coisas por lá).
O recurso que permite atribuir status de solução (resolvido, não-resolvido etc), é através do plugin Support Forum, muito fácil de usar e extremamente útil para fórums de suporte, aliás, pode ser vir como um sistema de SAC.

Download

Ainda só há o site em inglês, o donwload pode ser feito no seguinte link e a tradução para português deve estar disponível no site da Comunidade Brasileira.